아이의 성장 과정은 부모들에게 큰 기쁨이자 걱정거리다.
아이가 다른 또래보다 조금 더 빠르게 성장하는 모습을 보일 때,
부모들은 이를 자랑스럽게 생각할 수도 있지만, 때로는 우려가 따를 수도 있다.
특히 신체적 발달이 또래보다 지나치게 앞서는 경우, 성조숙증이라는 질환을 의심할 필요가 있다.
성조숙증은 아이의 건강과 성장에 큰 영향을 미칠 수 있어 조기 진단과 치료가 중요하다.
성조숙증은 일반적으로 여자아이가 만 8세 이전, 남자아이가 만 9세 이전에 2차 성징이 나타나는 경우를 말한다.
이는 성장판의 조기 폐쇄를 유발하여 최종 키가 또래보다 작아질 수 있으며, 심리적 혼란과 불안감을 초래할 수도 있다.
성조숙증은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있는데, 유전적 요인, 비만, 환경호르몬의 영향 등이 대표적인 원인으로 꼽힌다.
주요 증상으로는 여아의 경우 가슴 발달과 초경의 조기 시작, 남아의 경우 고환과 음경의 발달 등이 있다.
이 외에도 급격한 키 성장, 체취 변화, 여드름 발생 등도 성조숙증의 신호가 될 수 있다.
부모는 아이가 이러한 증상을 보일 때, 단순한 빠른 성장으로 여길 것이 아니라 전문적인 검사를 받아보는 것이 중요하다.
청담튼튼병원 키우리성장클리닉센터 신정연 원장은 “성조숙증이 의심될 경우,
골 연령 검사와 성호르몬 검사를 통해 정확한 진단이 이루어진다. 골 연령 검사는
아이의 뼈 성숙도를 평가하여 실제 나이와의 차이를 확인하며, 성호르몬 검사는
호르몬 수치를 측정해 성조숙증의 진행 정도를 파악한다”고 설명했다.
이어 “성호르몬 검사를 통해 성조숙증이 진단되면, 치료는 주로 호르몬 유사체를 사용하는 방식으로 진행된다.
28일이나 3개월 간격으로 피하 또는 근육에 주사하며, 호르몬 분비를 억제해 성장판의 조기 폐쇄를 방지하고
사춘기 발달을 또래와 맞춘다. 주사 치료는 여자아이의 경우 유방 발달 감소 및 월경 중단,
남자아이의 경우 고환 크기 감소 및 음경 발기의 빈도 감소 등 효과를 보인다”고 전했다.
치료가 진행됨에 따라 아이의 키 성장 속도는 조절되며, 성숙의 징후들이 점차 둔화된다.
이와 함께 정기적인 성호르몬 검사와 뼈 나이 검사를 통해 치료 경과를 지속적으로
모니터링하고 필요시 치료 계획을 조정한다. 이는 아이가 정상적인 성장 속도로 돌아갈 수 있도록 돕는 단계다.
신정연 원장은 "성조숙증은 부모의 빠른 관찰과 전문적인 진단이 무엇보다 중요하다.
호르몬 치료는 아이의 건강한 성장을 위해 필수적인 방법으로,
정기적인 관리와 검진을 통해 최상의 결과를 이끌어낼 수 있다“고 전했다.
이어 “부모들은 아이의 신체적 변화에 민감하게 반응하고, 전문적인 의료 기관의 도움을 받는 것이 필요하다.
아이가 또래보다 빠르게 성장한다고 해서 무조건 문제가 되는 것은 아니지만,
성조숙증이라는 가능성을 염두에 두고 필요한 경우 조치를 취하는 것이 현명하다.
아이의 건강한 성장과 밝은 미래를 위해 성조숙증에 대한 경각심을 가지고,
적절한 진단과 치료를 서두르는 것이 필요하다”고 전했다.
도움말 : 청담튼튼병원 키우리성장클리닉센터 신정연 원장
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